Im schulischen Kontext wird unter Naturwissenschaften (oft mit „NaWi“ oder „NW“ abgekürzt) im Allgemeinen ein Schulfach verstanden, das die klassischen Disziplinen Biologie, Chemie und Physik vereint. Es wird meist von der fünften Klasse an unterrichtet und kann als Fortführung des Sachunterrichts der Primarstufe verstanden werden. Nur selten erreicht ein solcher Unterricht die Klassenstufen 9/10 oder reicht gar darüber hinaus.
Unter Naturwissenschaften ist aber mehr zu verstehen, als auf diesem Wege vermittelt werden kann. Es geht – allgemein gesagt – bei allen Wissenschaften um Erkenntnisgewinnung und daraus resultierende Sichtweisen auf die Welt im Großen (die Erde an sich, ihre Entstehung, ihr Platz im Universum, als Habitat für Lebewesen …) wie im Kleinen (Mikroben, Zellen und Organellen, Atome, Quanten …). Solche Kenntnisse bestimmt in vielerlei Hinsicht menschliches Handeln, wie es auch immer gerichtet sein mag, vor allem naturverträglich sein sollte, um das Leben auf diesem Planeten nicht zu gefährden.
Unter den nachfolgend vorgestellten Projekten zeichnet sich insbesondere PING dadurch aus, dass die Vermittlung von Sachkenntnissen stets mit menschengerechtem und naturverträglichem Handeln verbunden wird.
Verantwortliches Handeln gegenüber Natur und Umwelt wird in den anderen Projekten sicherlich auch mitgedacht. Dort geht es aber vordergründig mehr darum, Unterrichtsinhalte an lebensweltlich orientierten Fragestellungen auszurichten, um den Wissenserwerb zu erleichtern und die Lernfreude zu steigern.
